個人向け無料クラウドコンピューティング
最近、クラウドコンピューティング（以下：クラウド）という言葉をよく耳にしますが、一体何者なのか理解出来ていない人は多いと思います。ザックリ言うとクラウドとは「インターネットサービスを利用する」ことです。しかし、これではまだ分かりづらいですね。以下で具体例を見てみましょう。
おそらく多くの人がグーグルやヤフーが提供する無料メールサービスを利用されているはずです。実はこれもクラウドです。パソコンにはメールクライアント「Outlook」というアプリケーションがありますが、こういった自分のパソコンにあるアプリケーションを使用するのではなく、「インターネットサービスを利用する」ことがクラウドなのです。
クラウドのメリットは様々ですが、大きくは二つです。「場所や端末への非依存」と「コスト削減」です。
グーグルが提供するGMAILを想像して下さい。自宅のパソコンはもちろん、職場や携帯電話からでも使用できます。旅先でインターネットカフェや友人のパソコンからもメールを送受信することができ、データはすべてインターネット（実際にはグーグルのサーバ）上で管理され、持ち運びの必要がありません。また、マイクロソフトのOutlookは有償ですが、GMAILは無料です。
前置きが長くなりましたが、こういったクラウドサービスの中で個人が無料で利用できるオススメをご紹介します。
グーグルアプリ
グーグルはGMAILだけではなく、多くのアプリケーションを無償提供しています。カレンダー、ドキュメント（表計算・文書・プレゼンテーション等）、フィードリーダー。YouTubeやPicasaなどもクラウドです。動画や写真をインターネット上で管理する「オンラインストレージ」に分類されます。
Dropbox
最大3GBのオンラインストレージでWindowsのマイコンピュータからローカルディスクのようにアクセスすることができます。数多く存在する無料オンラインストレージの中で最も利便性の高いサービスだと思います。
Evernote
メモやTODO、ボイスメモ、ファイル、写真など多くのデータを保存することができ、Windows、Mac、スマートフォンなど幅広いデバイスをサポートしています。自宅で書いたメモを職場で見たり、出先で携帯電話から入力したデータをPCで見るなど用途は様々です。
どのサービスもiPhoneユーザには馴染みのあるものではないでしょうか。スマートフォンで利用するサービスの多くはクラウドと直結するものが多く、利用者は意識的か否かは別として自然に触れています。
このようにクラウドは今や身近なもので、今後、多くのクラウドサービスが生み出されていくでしょう。それらを上手く活用することで、より快適にパソコンライフを過ごせるようになるはずです。
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